Contrairement à ses camarades de classe qui rient en dessinant des bites sur les arrêts de bus, Blaze, 12 ans, n’est pas encore tout à fait prête à laisser derrière elle les joies innocentes de l’enfance. Comme jouer avec des figurines, manger des glaces et passer du temps avec son énorme dragon imaginaire. Mais un événement va la faire basculer dans la plus affreuse réalité de l’âge adulte. Sur le chemin de l’école, elle assiste au viol et au meurtre brutal d’une femme par son collègue de travail. Tétanisée par cette scène cauchemardesque, Blaze est en état de choc, paralysée, incapable d’intervenir… Non seulement traumatisée pour les années à venir, Blaze, tant qu’unique témoin du crime, est également projetée dans le monde effrayant des salles d’audience, des commissariats de police, des médecins et des thérapeutes. Personne, pas même son propre père, ne parvient à la comprendre. Personne, sauf peut-être son dragon… Parlons du dragon dans la pièce ! Une merveilleuse créature faite non pas de feu et de soufre, mais de plumes et de diamants, comme un croisement entre un shōjo manga et Puff, le dragon magique (ou carrément psychédélique). Une bête magnifique qui correspond tout à fait à l’esthétique maximaliste de Kathryn Del Barton, qui s’est déjà fait un nom dans les beaux-arts et applique aujourd’hui la même leçon (more is, simply, more) à son premier long métrage, en le truffant de différents styles d’animation (marionnettes, effets numériques, stop-motion…), de beaucoup de musique (Cocteau Twins ! Nick Cave !) et surtout, d’une imagination débridée.

In tegenstelling tot haar klasgenootjes die giechelend piemels tekenen op bushaltes, is twaalfjarige Blaze nog niet helemaal klaar om de onschuldige geneugten van haar kindertijd op te geven, zoals met poppen spelen, ijsjes eten en rondhangen met haar gigantische denkbeeldige draak. Maar een gebeurtenis gaat haar willens nillens in de lelijkste krochten van volwassenheid werpen. Op haar weg naar school is ze getuige van de verkrachting en een moord op een vrouw, terwijl ze stokstijf van de schrik niet tussenbeide kan komen… Niet enkel houdt ze er een diep trauma aan over, als enige getuige wordt ze ook gekatapulteerd in een wereld van rechtbanken, politiebureau’s, dokters en therapeuten. Niemand, zelfs niet haar papa die haar graag wil helpen maar geen idee heeft hoe dat precies te doen, kan tot haar doordringen. Niemand, behalve misschien haar draak… En laten we het even hebben over de draak in de kamer! Een ongelooflijk schepsel, opgetrokken niet uit vuur en zwavel maar uit veren en diamanten, een soort kruising tussen een shōjo-manga en Puff, the Magic (zeg gerust maar Psychedelische) Dragon. Een prachtig beest dat volledig in lijn ligt met de maximalistische esthetiek van Kathryn Del Barton, die al naam maakte in de beeldende kunsten en nu dezelfde les (more is more) toepast op haar eerste langspeelfilm. Die stopt ze vol met verschillende animatietechnieken (poppen, digitale effecten, stop-motion, …), heel wat muziek (Cocteau Twins! Nick Cave!) en vooral een ongebreidelde verbeeldingskracht.

Unlike her classmates who are giggling while drawing dicks on bus stops, twelve-year-old Blaze is not quite ready yet to leave behind the innocent joys of childhood. Like playing with figurines, eating ice-cream and hanging out with her huge, imaginary dragon. But one event is going to jolt her into the ugliest reality of adulthood. On her way to school, she witnesses a woman getting brutally raped and murdered by her co-worker while Blaze’s body and mind are in a state of shock, unable to intervene… Not only does this profoundly traumatize her, as the sole witness of the crime, she’s also thrown into the frightening worlds of courtrooms, police stations, doctors and therapists. Nobody, not even her dad, who is dying to help her but at a loss of how to do so, can get through to her. Nobody, except maybe her dragon… Let’s talk about the dragon in the room! A wonderful creature made not of fire and brimstone, but of feathers and diamonds, like a crossbreeding between a shōjo manga and Puff, the Magic (or downright Psychedelic) Dragon. A magnificent beast that is completely in line with the maximalist aesthetic of Kathryn Del Barton, who has already made a name for herself in the fine arts and now applies the same lesson (more is, simply, more) to her debut feature film, cramming it with different styles of animation (puppetry, digital fx, stop-motion…), lots of music (Cocteau Twins! Nick Cave!) and above all, an unbridled amount of imagination.