Liang est sûr de vouloir mettre fin à ses jours. Là où il hésite, c’est la manière de s’envoyer définitivement en l’air. D’après Internet, manger 40 cuillères de cannelle, 400 chewing-gums ou 215 carottes en une seule fois ferait l’affaire, mais c’est peu pratique et ça manque quand même de panache. C’est alors qu’il tombe sur un exemplaire du roman de Yukio Mishima “Life for Sale” (1968) – un “classique des pulps japonais”, selon The Guardian -, dont le protagoniste suicidaire vend sa vie au plus offrant. Excellente idée ! Il met sa vie en vente… et il y a beaucoup de preneurs ! D’abord, il y a M. Wang, un seigneur du crime impitoyable, dont le chien a été enlevé par un gang rival et qui aurait bien besoin d’un type suicidaire pour aller récupérer son toutou. Ensuite, une mystérieuse femme fatale veut l’enrôler dans une expérience suicidaire douteuse contre un statut de petite amie officielle jusqu’à ce que la mort les sépare. Enfin, il y a sa voisine Yu-jen, mère célibataire d’un adolescent au cœur fragile et du même groupe sanguin que Liang ! Son cœur penche pour l’option C, mais malheureusement les options A et B n’acceptent pas de refus. Et dire que, tout ce qu’il voulait, c’était se suicider en paix… Au cœur des manigances improbables et absurdement comiques de LIFE FOR SALE se trouve une série de questions assez sérieuses sur le sens – ou l’absence de sens – de la vie dans un monde où tout est devenu un bien que l’on peut acheter. Mais philosopher peut être très amusant lorsque c’est enveloppé dans un film d’action absurde, gore et romantique de gangsters qui peut passer de la violence hyper-stylisée à la OLD BOY à une romance excentrique à la Tsai Ming-liang en un clin d’œil !

Liang is vastberaden: hij wil en zál zelfmoord plegen. De vraag is alleen: op welke manier? Volgens internet zou het eten van 40 lepels kaneel, 400 stukjes kauwgom of 215 wortels in één keer al volstaan, maar bon, praktisch is het niet. Dan stoot hij op een exemplaar van Yukio Mishima’s roman ‘Life for Sale’ uit 1968 – “een Japanse pulpklassieker”, als we The Guardian mogen geloven – waarin het hoofdpersonage zijn leven verkoopt aan de hoogste bieder. Geniaal! Ook hij doet z’n leven in de uitverkoopbak en er zijn zelfs meerdere geïnteresseerden! Eerst is er Meneer Wang, een onverbiddelijke misdaadbaas op zoek naar iemand die niet teveel waarde hecht aan z’n leven om zijn hondje terug te gaan halen bij zijn rivalen die ‘m ontvoerd hebben. Dan heb je een mysterieuze femme fatale die zijn vriendin wil zijn tot aan z’n dood als hij deelneemt aan een bedenkelijk suïcidaal experiment in een geheim lab. Tenslotte is er nog zijn buurvrouw Yu-jen, alleenstaande mama van een tienerjongen met een falend hart en kijk ’s aan, dezelfde bloedgroep als Liang! Zijn hart gaat uit naar optie C, maar jammer genoeg aanvaarden opties A en B geen nee. En het enige dat ie wou was in vrede zelfmoord plegen… Onder de dikke laag absurde humor stelt LIFE FOR SALE enkele scherpe vragen over de zin of onzin van iemands leven in een wereld waarin alles te koop is. Maar zo zie je maar dat filoseferen toffer is als het verpakt is in een actie-romcom-gore-gangsterepos dat net zo gemakkelijk refereert naar Park Chan-wook als naar Tsai Ming-liang!

Liang is sure he wants to end his life. Less sure is how exactly he wants to do it. According to the Internet, eating 40 spoons of cinnamon, 400 pieces of chewing gum or 215 carrots at once will do the trick, but it’s hardly practical. But then he comes across a copy of Yukio Mishima’s 1968 novel ‘Life for Sale’ – a “Japanese pulpy classic”, according to The Guardian – whose suicidal protagonist sells his life to the highest bidder. Great idea! He puts his life for sale… and there are many takers! First, there’s Mr. Wang, a ruthless crime lord whose dog was abducted by a rival gang. He could use a guy who’s not afraid to die to get his beloved pup back. Then, a mysterious femme fatale wants to enroll him in a dubious suicidal experiment at a super-secret lab in exchange for being his girlfriend until his untimely death. Lastly, there’s his lovelorn neighbor Yu-jen, the single mum of a teenage boy with a failing heart and whaddayaknow the same blood type as Liang! His heart goes out to option C, but unfortunately options A and B don’t take no for an answer. And all he wanted was to kill himself in peace… At the heart of LIFE FOR SALE’s improbable, absurdly comical shenanigans lies a series of pretty serious questions about the meaning or meaninglessness of one’s life in a world where everything is a commodity that can be bought. But philosophizing can be a great deal of fun when wrapped in an absurdist gory romantic gangster action romp that can switch from OLD BOY-ish hyper-stylized violence to quirky romance à la Tsai Ming-liang in a heartbeat!